José Manuel Fernandes nasceu no dia 25 de novembro de 1949, na pitoresca aldeia de Penas Roias, situada no coração de Portugal. Filho primogênito de António Maria Fernandes e Piedade de Jesus Silva, cresceu em um ambiente rural, rodeado pela simplicidade e pelos valores do trabalho árduo. Tinha três irmãos mais novos, com quem compartilhou momentos de infância marcados pela solidariedade e pela união familiar.

Desde tenra idade, José Manuel ajudava o pai na lida com a terra, aprendendo desde cedo o valor da agricultura e da perseverança. Seu pai, além de agricultor, era também moleiro e operava máquinas de ceifa do trigo, um trabalho essencial para a subsistência da família e da comunidade. Cresceu testemunhando o ritmo das colheitas, o suor do trabalho diário e o orgulho de quem planta para colher.

Com o passar dos anos, movido pelo desejo de proporcionar uma vida melhor para si e para a família, José Manuel tomou a difícil decisão de deixar sua terra natal e emigrar para a França. Essa jornada não foi feita sozinho; ao seu lado estava sua esposa, Adelina da Conceição Roque, natural da aldeia vizinha de S. Martinho do Peso. Juntos, enfrentaram os desafios da vida de emigrante, marcados pelo trabalho intenso, pela saudade da terra natal e pela esperança de um futuro promissor.

Durante os 16 anos que viveram em terras francesas, José Manuel e Adelina constituíram família, sendo abençoados com o nascimento de duas filhas: Sofia Guadalupe Fernandes e Blandina Roque Fernandes. A vida longe de casa nunca foi fácil, mas a dedicação ao trabalho e o amor à família foram os pilares que sustentaram sua caminhada.

Com o tempo, o desejo de regressar às origens tornou-se mais forte. Cansados das exigências da vida de emigrante e motivados pelo anseio de reconectar-se com suas raízes, decidiram retornar a Portugal. De volta à terra natal, José Manuel retomou a vida agrícola, na aldeia da sua esposa em S. Martinho do Peso colocando em prática toda a experiência adquirida ao longo dos anos. Homem de caráter íntegro, era conhecido por sua bondade, sua disponibilidade em ajudar o próximo e sua incrível capacidade de trabalho.

Na aldeia também era conhecido pelo Ze da Adelina para se identificado pois havia mais Zes

A música sempre teve um espaço especial em sua vida. José Manuel Fernandes era um apaixonado pelo fado e pelo canto ao desafio, encantando amigos e familiares com sua voz e seu talento nato para a interpretação. Os momentos de convívio eram enriquecidos por suas melodias, tornando sua presença inesquecível para todos que tiveram o privilégio de conhecê-lo.

Além de um exímio trabalhador, foi um pai dedicado e um marido exemplar, sempre zelando pelo bem-estar da família. Sua trajetória, marcada pela coragem, pelo amor à terra e pelo espírito de sacrifício, deixou um legado de valores e memórias que permanecerão vivas no coração daqueles que o amaram.

No dia 27 de maio de 2007, José Manuel Fernandes partiu deste mundo, deixando um vazio imensurável na vida de seus entes queridos. Seu legado, porém, permanece através das histórias compartilhadas, das canções entoadas e do exemplo de vida que serviu de inspiração para tantos.